乔志远

上海通志馆助理馆员，中国科普作家协会会员，以笔描食，以文述史。

金秋十月，又是一年吃蟹时。正所谓“九月团脐十月尖，持螯饮酒菊花天”，江南人喜吃大闸蟹由来已久，古时江南水路纵横交错，密布的水田是蟹类繁衍与生长的绝佳“温床”，肥美的蟹自然也成为农户餐桌上的常客。每到秋季，捕蟹人便在水田四处放置一种名为“簖”的竹栅栏，到了深夜，只需在簖旁点一盏灯火，原本伏在水下的螃蟹便会循着光源爬上簖，随后束“钳”就擒。由于制作成本低且极易操作，“以簖捕蟹”很快成为江南地区最为常见的渔猎方法之一，而簖中形似闸门的紧密竹条也被人称作“闸”，“大闸蟹”之名就此流传开来。不过，近代文学家包天笑先生曾在《大闸蟹史考》一文中提出另一观点，认为“闸”源于苏州话中的“煠”，直到后来才逐渐演变为我们熟悉的“闸”。

包天笑先生的说法也不无道理。事实上，早在《清嘉录》一书中，就有“汤煠而食，故谓之煠蟹”的表述。所谓“煠”，就是水煮，古时吃蟹没有今天这般讲究，没有什么吃蟹工具，也不用特意购置蟹醋，准备一锅冷水，放入新鲜的紫苏叶和切好的生姜，再把螃蟹一股脑儿地倒入锅中，扣盖起火，煮到蟹壳红透便可大快朵颐了。