漫漫黄沙，杳无人烟，只有一辆货车奔驰在公路上，直到夕阳西下，甚至明月升空，货车又奔驰在回程的路上……

这是沙特快递员赵朋朋的工作常态。

沙特阿拉伯是中东地区面积最大的国家，在220多万平方公里的国土上，沙漠占了将近一半。同时，沙特也是中东GDP最高的国家，是中国在该地区的第一大贸易伙伴。

近年来，越来越多的沙特民众通过电商等平台购买中国商品。每天有数以万计的快递包裹从中国运到沙特首都利雅得，经过分拣，转送到各个区域，最后送到顾客手中。

在这条快递链上，赵朋朋和同事是其中的一环。

从“光杆司令”干起

2018年，学工商管理专业的赵朋朋大学毕业，应聘进入一家中国石油企业，随即被派往阿联酋开展业务。3年后，他跳槽到当地一家中国手机公司，从事人力资源工作。

当时，中东地区的消费者在中国电商平台的购买量已经十分可观，却没有一家中国物流公司在中东开展业务。2021年6月，沙特启动了“运输和物流战略”，希望将沙特打造为连接三大洲的物流枢纽，促进经济发展。同年，中国的极兔速递决定在沙特建立物流网络，急需了解中东情况的工作人员。在上级的推荐下，赵朋朋接受了这份工作。

2021年8月，赵朋朋从阿联酋来到沙特首都利雅得。那时的他没有任何快递从业经验，而且因为之前的工作语言是中英文，他连阿拉伯语也不会说。好在和他一道入职的还有几名中国同事，在工作和生活中可以帮他翻译。

沙特有3600多万人口，相对于国土面积来说可谓地广人稀，而且人口分布不均衡，大城市人口相对稠密，沙漠地区则荒无人烟。

“沙特有13个省，我们计划在利雅得设一个总的分拣转运中心，再根据各省人口数量划分成7个大区，在每个大区的中心位置设一个集散仓，下面再设物流网点。我负责其中一个大区的业务。”赵朋朋对记者说。

最初他是一个“光杆司令”，但很快就招来了几名沙特本地快递员，办法就是“守株待兔”。

当地原本有一家比较大的快递公司，当时因为一些原因正准备解散团队，有大量快递员面临重新就业的问题。赵朋朋和几名中国同事就去该公司的仓库门口蹲守，看到有快递员出来，就上去聊天，聊熟了就问对方有没有兴趣加入新公司，从而在里面挑选了很多优秀且有经验的人。

团队组建起来后，为了熟悉业务，赵朋朋开始跟着沙特员工一起送快递，在配送包裹时遇到了一堆实际问题。

首先是送件范围。中国的快递员通常一个人负责几个小区，每天开个电动三轮车就可以派件了。但沙特因为各省人口密度差距大，快递员负责的区域大小不等，最远的送货地点可以达到200多公里，必须开汽车送件。

“沙特有很多游牧民，给他们送件时，我们往往要穿越无人区，而且中间没有加油站。”赵朋朋说。

这就涉及第二个问题——基础设施。沙特除了石油产业外几乎没有工业基础，因此很多在中国常见的硬件设施无法落地，比如小区快递柜、移动支付网络，快递员只能将包裹面对面地交到收件人手中，而且大部分是货到付款，顾客当面用现金或银行卡支付，“一手交钱，一手交货”。

难上加难的是，顾客预留的地址常常是不够具体和准确的。由于沙特没有邮编地址系统，顾客往往把周围的一些标志性建筑作为收件地址。