近年来，许多知名摄影师齐聚美国，在盐湖城附近的野马栖息地拍摄野马。美国西部的野马已经近十万匹，马群特别活跃，打闹追逐……是非常好的摄影题材。

虽然摄影师们很喜欢这些奔放的野马，但美国政府却伤透了脑筋，因为野马造成大量草场退化，影响了其他动物的生存环境。对此，美国政府尝试了多项措施，想要控制野马的数量，他们甚至出台了一个监狱计划，让囚犯与野马共处并尝试驯服它们。

野马在新大陆扩展

1492年，哥伦布首次登陆加勒比海小岛，当地的奇风异俗令他惊讶不已，包括美洲没有马这类的驮兽也让他觉得不可思议。返回西班牙后，哥伦布向西班牙国王斐迪南禀报美洲见闻：“那里幅员辽阔，风景秀丽，值得再次去探险。但是那边没有马，缺少运输工具。”

斐迪南一听很开心，他指示哥伦布：“你接着准备进行第二次探险，到时候你从西班牙南部的格林纳达，挑选几十匹西班牙纯种马带去，用来运输及拓殖。”哥伦布接受命令后便开始准备相关事宜，同时还派人去格林纳达选了20匹公马，5匹母马。

1493年5月23日，哥伦布带着25匹西班牙纯种马和一些农作物再次踏上了美洲的土地。自此，西班牙纯种马正式走入美洲历史。这些马跟着不同的征服者来到墨西哥、美国、秘鲁、智利、阿根廷等地，参与拓殖行动。

西班牙征服者最初骑着马儿踏入印第安人部落时，印第安人惊呆了，纷纷放下武器跪下膜拜。原来，印第安人将西班牙马视为“巨鹿”，他们认为人和马是连在一起的半人半妖的怪物。

西班牙征服者就此知道了印第安人的弱点，骑着马攻下了一个又一个印第安部落。甚至有西班牙士兵写家书时写道：“尽管这个地区的人拼命抵抗，但是他们怀着对马匹的巨大恐惧，很快就被这些骑兵打败了。所以我们几乎没有任何困难就拿下了一个又一个地区。”

不过，印第安人很快了解到马是人类的工作伙伴。此后，他们会跑到征服者的阵营偷马回去驯养，或者利用被奴役之际伺机学习如何驾驭马。

而且随着战争不断发展，西班牙殖民者也出现了战败时刻。许多马在主人失利后误入印第安部落，成为印第安人的坐骑。自此马在美洲的分布越来越广。

殖民活动继续，野马的活动范围也越来越大。1520年到1542年间，一些西班牙远征军队随着征服的步伐，把马带入佛罗里达和亚利桑那之间的地区。在侵略的过程中，有部分马逃入荒野成为野马，并开始不断生存、繁衍、广泛扩散，野马种群发展迅速。

殖民时期，马不只是贵族显示身份的坐骑，也是协助发展农、牧、矿业最重要的役兽，无论是殖民者还是印第安人都拼命保护马。

在1650年到1770年间，所有的印第安部落都获得了马匹。在没有马之前，此处的印第安人是徒步迁徙、狩猎的民族。掌握骑马技术后，他们成了马背上的民族。

印第安人深知马的重要性。为了拥有更多的马匹，印第安人会去野外捕捉野马带回部落驯服、喂养。

驯服时，印第安人不让被捕捉来的野马有片刻安静，也不给饲料，直到它们因疲劳和饥饿而慢慢变得老实起来，最后顺从地让人给它们套上笼头，备上马鞍。这些被驯服的野马最终成为印第安人最有利的农耕、运输工具。

1776年7月4日，大陆会议通过了《独立宣言》，正式宣告美国的诞生。美国成为美洲第一个脱离殖民统治的国家。

为了发展经济，美国大力发展采矿业，并且修建了横贯大陆铁路。在这两项活动中，马承担了运输原材料和供应品的繁重任务。与此同时，在美国大平原开发中，马是农田耕作和运输的重要工具。可以说美国经济的发展离不开马作出的贡献。

在这些情况的作用下，驯服马和野马的数量不断增加，到19世纪70年代，美国西部的野马已经将近200万匹。很多人甚至会围捕野马带回家驯服，让它们为人类所用。

1893年，美国经济萧条，政府不知道怎样才能恢复经济。此时有官员提出：“英国准备在南非对布尔人发动战争，需要很多马用于运输和作战。我们马匹数量多，可以卖给他们，换来的钱就能帮助我们恢复经济。”

在两国政府共同努力下，美国卖出了上万匹马。