“崇墉峻壁”的意思是墙壁峻峭，出自《水经注》“卷十四”关于居庸关的记录：“湿余水出上谷居庸关东，关在沮阳城东南六十里居庸界，故关名矣。更始使者入上谷，耿况迎之于居庸关，即是关也。其水导源关山，南流历故关下。溪之东岸有石室三层，其户牖扇扉，悉石也，盖故关之候台矣。南则绝谷，累石为关垣，崇墉峻壁，非轻功可举，山岫层深，侧道褊狭，林鄣邃险，路才容轨，晓禽暮兽，寒鸣相和，羁官游子，聆之者莫不伤思矣。其水历山南径军都县界，又谓之军都关。《续汉书》曰：尚书卢植隐上谷军都山是也。”

这段话的意思是，湿余水（今北京温榆河）发源于上谷郡居庸关东面。居庸关位于沮阳城东南六十里的居庸县界，所以叫居庸关。更始帝派使者来到上谷，耿况到居庸关去迎接他，说的就是此关。湿余水源于关山，往南流经居庸关下。溪水东岸，有一座三层石室，石室的门窗、框架全是岩石做的，这就是古关的瞭望台。瞭望台南面是深谷，关隘的城墙都用石块砌成，墙高壁峭，可不是一项轻而易举的工程。这里峰峦层叠，绝谷渊深，山道狭窄，深林阻障，仅容得下一辆车通过。早晨的山鸟、黄昏的野兽在寒风中哀鸿，叫声互相应和，旅人听了无不感到伤怀。湿余水流过山南，流经军都县界，所以又叫军都关。《续汉书》说，尚书卢植隐居于上谷军都山，说的就是这里。这段文献也指出了居庸关名字的来历，是因为它地处居庸县。

“墉”的意思是城墙、高墙，《说文》中有“墉，城垣也”。古文中的“墉基”即城墙的根基，“墉堞”即女墙、城墙上的矮墙。《诗经·大雅·皇矣》中有“与尔临冲，以伐崇墉”。《左传·昭公十八年》中有“祈于四墉”。

“庸”字的本义，指被人劳役所使用、雇佣，引申指仆役、佣工。又引申泛指一般使用。也有人认为“庸”的本义是大钟，是一种打击乐器，甲骨文中称作“置庸”，由卜辞“置庸”可知与庸两种打击乐器还可以配合演奏。当时还有新庸、旧庸、美庸的区别。本文中的“庸”，是第一种释义，指劳役者、庸工。

“居庸”有三种释义。一是一座山的名字，位于今北京市昌平区，居庸山又名军都山，层峦叠嶂，形势雄伟，草木葱茏，“居庸叠翠”为燕京八景之一；二是一座古城的名字，即居庸县。西汉初置居庸县（县治在今延庆城区），属上谷郡，后遭受突厥多次摧残，到北齐灭亡的公元577年时，居庸县已不存在了。