人工智能难以带来持续竞争优势？

HBR

September–October 2024

生成式人工智能有可能从根本上改变商业运作方式，企业可以利用它发现全新的产品机会和商业模式。例如，它帮助日常决策自动化，让人能够专注于涉及道德权衡、同理心或者想象力的决策，提供以前只有富人才能享受的定制化专业服务。与人工驱动的流程相比，人工智能开发产品、向客户提供产品和其他建议的速度更快、成本更低、信息更丰富。

但是，企业能够利用人工智能来建立竞争优势吗？答案是否定的。这不是说企业不应该使用人工智能，而是生成式人工智能的学习能力太强大，以至于企业无法从这项技术中获得持续性的优势。

由于生成式人工智能使用不断更新的数据，当你的竞争对手以“后发者”的身份应用生成式人工智能时，你作为“先发者”的应用技术会被吸收到分析数据中。“后发者”不仅从自己的努力中受益，也从你之前的努力中受益。因此，生成式人工智能应该是你正在进行的决策过程中不可或缺的一部分，这样你就可以从这项技术的早期应用中获得暂时性的优势，也可以从它的学习能力中受益。然而，你的先发优势不可能持续太久，因为你的所有竞争对手都能够以同样的方式使用它。

尽管生成式人工智能很可能“改变一切”，但对任何一家部署它的企业来说，它都不太可能成为持续竞争优势的来源。不过，如果企业拥有无法复制的宝贵能力和独特资源，该怎么办？在这种情况下，应用人工智能来改进你利用这些资产的方式可能会产生特别的效果。当人工智能应用于通用资源和能力时，独特的想法是不会出现的；如果你的资产很稀有，其他人很难模仿，那么生成式人工智能的洞察力可能会成为你持续竞争优势的来源。

精打细算的消费者正在抑制通胀

Fortune

August/September 2024

过去3年的高通胀已经接近尾声，经济学家认为美国消费者帮助消除了通胀。从亚马逊到迪士尼再到百胜餐饮集团，美国一些最大的公司表示，它们的客户越来越多地寻求更便宜的替代产品和服务——寻找便宜货，或者只是避免购买他们认为太贵的产品。消费者不愿继续支付更高的价格，迫使企业放慢涨价步伐，降低涨价幅度，其结果是通胀压力下降。

纽约联邦储备银行近期报告称，美国人对未来12个月的支出预期有所下降，他们对通胀的预期也有所下降。该行一项调查显示，消费者预计明年的支出将增长4.9%。这是自2021年4月通胀飙升以来的最低水平。调查发现，他们预计未来3年的平均通胀率仅为2.3%，这是2013年开始调查以来的最低水平。消费者对通胀的预期可以自我实现：当家庭预期低通胀时，他们往往会推迟一些购买，因为他们预计价格在不久的将来不会上涨太多，在某些情况下甚至可能会下降。这一趋势可以降低价格压力。

其他因素也有助于抑制通胀。例如，供应链的恢复提高了汽车、卡车、肉类和家具等商品的供应，而美联储的高利率则减少或者放缓了人们对房屋、汽车、电器以及其他对利率敏感的购买行为。

当心锂动力电池的安全隐患

FastCompany

Summer 2024

锂电池的工作方式存在固有的危险。一旦电池组中的一个电池被点燃，甚至只是变得非常热，它就会引发电池组中的系列反应，这就是所谓的“热失控”或“热传播”。

有些电池从一“出生”就注定要失败。2016年，三星取消并召回了整个Galaxy Note7智能手机系列，原因是短路在全球造成数十起电池起火，包括烧毁汽车和一个车库。一个典型的电动自行车或者滑板车电池的能量，是一个典型的手机电池的30～120倍，这使得它更容易爆炸；而且，它可能来自一些不合规的制造商。

一些较新的电池技术似乎不太可能引发起火。磷酸亚铁锂（LFP）在阴极中使用磷酸铁，在崩溃并引发火灾之前可以承受更高的温度。这种电池最大的缺点是能量密度较低，只有金属氧化物电池的一半，但这并没有阻止包括比亚迪、福特、雷诺、里维安和特斯拉在内的电动汽车制造商在其低价车型上使用。毕竟，汽车有很多空间可以放电池。理论上，固态电池可能更安全。但还没有企业制造出一个大型固态电池组，并测试其真实的安全性。

虽然未来的技术可以让电池变得更安全，但要想用现有的技术降低风险，还有很长的路要走。在电池的整个生命周期中，有一些基本的安全提示：购买知名制造商的产品；使用电池附带的充电器；不要让电池充电一整晚；不要在家里放有可能爆炸的自行车或者摩托车；在发生碰撞后，一定要让专业人士检查电池组。

美国3D打印房屋正进入大规模生产

Entrepreneur

July 2024

尽管美国抵押贷款利率目前处于15个月以来的最低水平，但房价仍然很高。由于美国面临450万套住房的短缺，建筑公司Icon正在使用3D打印技术大规模建造房屋，并在得克萨斯州乔治城交付了一个拥有100个家庭居所的3D打印社区。

Icon使用13.716米宽的3D打印机，以及混凝土粉、水、沙子和其他材料的组合来建造房屋。打印机用管道将混合物分层，直到它们堆积起来形成一座房子。据路透社报道，这些住房都是单层的、三到四间卧室的结构，占地139～186平方米。每个项目的成本在45万～60万美元之间。相比之下，该地区的挂牌房价中位数为49.99万美元。每套住房的外墙和内墙都是由3D打印的混凝土制成，Icon说这种混凝土可以承受极端天气。

Icon表示，3D打印房屋有明显的优势。混凝土材料使房屋隔音、节能，实现碳友好。建造这些房屋所需的时间和金钱也更少，一名员工和一个机器人可以取代5名不同工种的员工。到目前为止，Icon已经卖出了社区里的25套住房。一位居民透露，房子“感觉像一座堡垒”，能够抵御龙卷风。

除了3D打印房屋，Icon还在测试一款人工智能建筑机器人，它可以为梦想之家绘制平面图。