爱因斯坦一生说过很多话，也不知道他在什么时候，什么情况下，说过一句“想象力比知识更重要”，结果就被中国的儿童教育家们记住了。到了郑渊洁这一代，此话已经被推论到：“想象力和知识是天敌。人在获得知识的过程中，想象力会消失。因为知识符合逻辑，而想象力无章可循。换句话说，知识的本质是科学，想象力的特征是荒诞。”

我不知道没有知识的人能想象出什么东西来。伯克利的心理学教授艾莉森·高普尼克在《宝宝也是哲学家——幼儿学习与思考的惊奇发现》一书中，介绍了现代认知科学对人类想象力的研究成果。想象力来源于知识。正是理解了事物之间的因果关系的知识以后，儿童才可能拥有想象力。

人能想象自己在天上飞，是因为看到鸟在天上飞。我们可以比较30年前的科幻电影和现在的科幻电影，同样是描写数百年之后的未来世界，哪个描写得更像？显然是现在。有一个古老的科幻电影里，主人公要打视频电话，居然需要用一只手拿着个听筒。在那些老的科幻电影中，未来世界的飞船控制室里面布满了各种按钮和指示灯，而现在的电影里全是超大超薄外加透明的触摸屏。你不在现实生活中给他们发明一个触摸屏，这帮专门负责想象的电影制作人就忘不了按钮。

孔庆东曾经有一个论点，中国古代的神侠小说也不少，但是“暗器”却几乎没有出现；而现在的武打书里面本本都有暗器。为什么古人想象不到暗器？因为暗器是近代小说家受到手枪的启发想象出来的。没有知识，让你随便想你都想不到。

对于科幻小说和童话故事这种想象力，我认为存在两个等级。

初级的想象力就是在日常生活中玩“what if”（如果）游戏。What if老鼠会说话？What if老鼠能驾驶玩具飞机？What if老鼠能开玩具火车？郑渊洁的想象力就是这个级别的。