近读方汉奇先生论著《中国新闻传播史》及《中国近代报刊史》，几乎论定：现能看到实物的最古老的报纸当属“敦煌进奏院状”，它不仅是现存的中国最古老的报纸，也是现存的世界上最古老的报纸。笔者通过认真研究，认为“敦煌进奏院状”并非是报纸。

进奏院是唐代藩镇在京城设立的办事机构，其作用主要是沟通藩镇与朝廷间的信息，除进奏事宜外，还包括传递朝廷诏令文牒等，实际上相当于现在的“驻京办事处”。进奏院必须经常向派出它的地方负责人报告朝廷的详细动向，特别是藩镇向朝廷请求的事项的办理情况；还负责打听朝廷动静，向各自的藩镇报告；并传抄朝廷“报状”于各自的藩镇。这种向藩镇汇报以上种种情况的公文当时称为“状”，是官府中下级给上级文件的名称。“敦煌进奏院状”即为这种公文。

现存于世的“敦煌进奏院状”的实物目前只发现两件，均出自敦煌莫高窟藏经洞中。编号S1156的一件目前保存在英国伦敦不列颠博物馆；编号P3547的一件保存在法国巴黎国立图书馆。1982年，方汉奇先生对S1156考订后，在《从不列颠图书馆藏唐归义军“进奏院状”看中国古代的报纸》一文中提出，“这份‘进奏院状’就是当时的邸报”，并在《中国报纸始于唐代考》中得出“唐代的进奏院状已经具有一定的报纸的作用，它是一种原始状态的报纸”。