近日，厦门防疫中心提醒全体市民，暑假来临，在公园的草丛里、树干上、枝叶里发现巨大蜗牛时，千万不要碰触。

因为这种蜗牛可能是非洲大蜗牛，它们不仅会破坏生态环境，其本身也携带病毒和寄生虫，碰触或者食用会致人生病，严重时甚至会致死！要知道，早在20世纪80年代，这种非洲大蜗牛差点毁了整座圣诞岛。

岛民诡异死亡

二十世纪七八十年代，印度洋上的圣诞岛出现了诡异的事件。当地的居民常常一家人同时出现头痛、昏迷的情况，严重的时候还会集体死亡。医生本以为是传染病，但是始终找不到传染的路径。

医生们在调查研究时发现人们发病的频率会在雨后更高，有时还会出现一个村落的人集体发烧，甚至全家同时死亡的现象。人们百思不得其解，渐渐地就有了圣诞岛被诅咒的传闻。许多当地居民想尽办法逃出岛去。

令人不解的是，留在当地的人还是会莫名其妙染病去世，而搬离圣诞岛的人却都活下来了。久而久之，圣诞岛是不祥之地的说法流传得更广了。然而，随着经济的发展，圣诞岛生活条件越来越好，集体生病和死亡的情况就减少了。

人们此时不再纠缠于诅咒和疾病，而是忙于发展当地的农业经济。他们还请来美国生物学家考斯特帮忙研究圣诞岛的物种侵略问题。

考斯特一上岛就发现了非洲大蜗牛：“在茂密的草丛里，爬满了7厘米、8厘米，甚至20厘米的大蜗牛。从屋顶到树，从墙到院子，全部都是大蜗牛，那景象实在是太可怕了。”最重要的是这种蜗牛什么东西都吃，给农业发展带来了巨大的影响。

“这种蜗牛的破坏力太强了，有的甚至能啃咬房子、家具，我们要想办法遏制它的生产繁殖。”考斯特向当地政府官员指出，“如果任由它们继续繁殖下去，圣诞岛的植被很可能会被破坏殆尽。”

调查时，考斯特发现非洲大蜗牛是雌雄同体，异体交配，繁殖力超强。每年可产卵4次，每次产卵30～700粒。卵孵化后，幼虫经5个月性发育成熟，成年大蜗牛寿命一般为5～6年，最长可达9年。这种情形下，想让非洲大蜗牛的种群衰退，一定要各方共同努力才行。

“在没有找到更好的办法时，我们应当先号召大家一起抓大蜗牛，然后将抓来的大蜗牛用盐浸泡溺死。”考斯特知道，想要消灭非洲大蜗牛，最简单直接的办法就是所有人一起猎杀。

考斯特还发现由于下雨天非洲大蜗牛会频繁外出活动，是寻找非洲大蜗牛的好时机，人们不得不顶着滂沱大雨，打着灯外出找寻大蜗牛的踪迹，又累又容易生病，效率还很低。

考斯特希望能够找到更有效的发现非洲大蜗牛的办法。于是他联系了许多生物学家，希望能得到帮助，但是大家的回复都是：“暂时没有什么好的办法。”直到有一位在养犬协会工作的研究人员联系考斯特：“我们最近发现拉布拉多犬能够在晴天找到非洲大蜗牛的藏身之处。”

考斯特非常兴奋，他立刻要求圣诞岛的政府官员引入被培训好的、能够搜索非洲大蜗牛的拉布拉多犬。在拉布拉多犬的帮助下，人们找到非洲大蜗牛的概率更高了。

虽然人们抓到了很多非洲大蜗牛，但是考斯特清楚，只有找到高效、简单的方法才有希望彻底遏制非洲大蜗牛种群泛滥。借鉴各地消灭泛滥成灾物种的办法，考斯特想到了使用防虫药剂，但是这些化学药剂虽然能够有效控制非洲大蜗牛的数量，同时也会伤害其他生物，所以不能大范围使用。

考斯特又想到了生物防治，利用蟾蜍、鸟类等有益天敌的捕食性来降低非洲大蜗牛数量。让人意外的是，几乎没有任何动物愿意吃非洲大蜗牛。

考斯特将几种蟾蜍、鸟类和非洲大蜗牛关在一起后发现，有的蟾蜍和鸟儿虽然由于饥饿吃了非洲大蜗牛，之后却会出现走路歪歪斜斜，逐渐失去意识的情况。

这到底是怎么回事呢？考斯特找来研究团队，对非洲大蜗牛进行多项研究。研究人员分成几个小组，分别观察非洲大蜗牛昼夜活动规律、食性、繁殖方式，以及它们如何适应特定的环境等。

一次，考斯特将非洲大蜗牛留下的黏液进行分析时，发现黏液中居然有多种寄生虫。他突然想起“圣诞岛诅咒”，会是这种蜗牛惹的祸吗？他很快否定了自己的想法，因为资料显示早在17世纪，非洲大蜗牛就已经随着英国人的船只来到圣诞岛了，那时候并没有发生岛民集体生病死亡的事件。