德州扒鸡又称德州五香脱骨扒鸡，是著名的德州三宝（ 扒鸡、西瓜、金丝枣） 之一，至今已有三百多年的历史，被誉为“天下第一鸡”。

传说清康熙皇帝沿运河南巡时，品尝德州五香脱骨扒鸡后龙颜大悦，当即御封为“神州一奇”，并将其钦定为贡品。

2005 年，德州扒鸡制作技艺被山东省认定为第一批省级非物质文化遗产项目；2014 年，德州扒鸡制作技艺被列入第四批国家级非物质文化遗产名录。

“天下第一鸡”的传说

元末明初，随着漕运繁忙，德州被誉为“京畿达九省御路”，商贾云集，四乡货物集散于此，出现了“南来北往客如云，饭馆客栈多如林”的局面。当时市面上有一种美食——烧鸡，形态侧卧，色红味香，肉嫩可口，作为后来扒鸡的原型，初露头角。挎篮叫卖烧鸡的老人，经常出现在运河码头、水旱驿站和城内官衙附近。当然，这时吃烧鸡者还局限于达官贵人、商贾富豪，黎民百姓只能望“鸡”兴叹。

传说，清康熙年间，在德州城西门外大街有一个叫贾建才的烧鸡制作商人，经营着一间烧鸡铺。有一天，贾掌柜有事外出，便嘱咐店小二看好锅压好火，哪知贾掌柜前脚走，小二后脚就在锅灶前睡着了，一锅烧鸡煮过了火。无奈的贾掌柜小心地把鸡捞出来，本想拿到市场上低价卖出，可谁知，这过火的烧鸡竟散发出独特的异香，人们争相购买。事后贾掌柜潜心研究，改进技艺，这就形成了扒鸡的原始做法，即大火煮、小火焖。