“脸蛋上没有胭脂，而只在小三瓣嘴上画了一条细线，红的，上了油，两个细长白耳朵上淡淡地画着点浅红。”老舍在小说《四世同堂》中的这段描写，指的便是当时风行济南、北京两地的泥塑兔子。北京称其为“兔儿爷”，济南则叫“兔子王”。

2016 年，泥塑兔子王被山东省认定为第四批省级非物质文化遗产项目。

兔子王，老济南中秋节的仪式感

在老济南有一个特殊习俗，每逢中秋佳节在家中供奉兔子王，让它以兔神身份接受祭拜。这种习俗源于一个传说。

相传，济南城曾闹瘟疫，民间无药可医，遂请求神明保佑。月宫兔神知晓后衔药下凡，将仙药投入遍布泉城的72 处泉水中，百姓喝了泉水，疫病得以祛除。因此，每逢中秋在家中供奉泥塑兔神便成了济南的民间传统。

具有济南特色的兔子王传承至今，离不开一个人，他就是山东省级非物质文化遗产泥塑兔子王代表性传承人周秉生。在周秉生的爷爷周长海那一代，每逢中秋节，济南购买和祭拜兔子王的氛围最为浓厚。那个年代，周家以家庭作坊的形式手工作业，最多的时候有十几个家庭成员参与，“我们家做的兔子王主要是对外批发，一年之中最忙的时候就在中秋节前半个月。”周秉生介绍说。

解放前，济南有三十多家做兔子王的，周氏兔子王在其中小有名气。