在美国怀俄明州，有一座不足300米的“矮山”。别看它不高，论起攀登难度，就连珠峰登顶者都对它望洋兴叹。

在美国怀俄明州东北部，有一座由火山岩和沉积岩构成的圆柱形岩石塔——魔鬼塔。它矗立在一望无际的草原上，显得格外突兀。谁能相信，近百年来，能够登上264米塔顶的登山者不足百人。

那么，魔鬼塔是怎么形成的呢？这个问题，让好事者争论了一百多年。

“仙女”还是“恶魔”？比珠峰还难攀登的矮山

1875年之前，位于偏远地区的魔鬼塔鲜为人知，直到美国陆军上校查理·道奇带领的勘探队打破这里的宁静。

一天，勘探队来到贝尔富什河附近的平原，意外发现一群印第安人正对着一座山峰进行膜拜。这座山峰形状奇特，远看像一大把筷子捆在一起，笔直地插向天空。山峰引起了队员们的兴趣，他们向印第安人打听它的来历。

在询问中，查理·道奇误将山峰的名字翻译为“恶神塔”（Bad God’s Tower），勘探队向政府报告时也使用了这个称呼，到了后来，人们索性就称呼它为“魔鬼塔”（Devils Tower）。而它的原名“熊的家园”（Bear Lodge），反而不如“魔鬼塔”那么广为人知。

关于魔鬼塔的形成，当地流传着两个传说。

第一个传说堪称美国版的“七仙女智斗黑熊”。讲述的是七个印第安小姑娘外出游玩时遇到一只发狂的黑熊，为了躲避黑熊袭击，她们爬上一块巨石。就在黑熊也即将爬上巨石时，巨石竟然奇迹般开始“长高”。黑熊不甘心，锲而不舍朝着女孩们爬去，锋利的熊爪在巨石上划出一道道爪痕。可是，黑熊向上爬一米，巨石增高一米，黑熊再向上爬一米，巨石又增高一米……最后，黑熊精疲力竭，无功而返。而巨石越长越高，把七个小姑娘送上天空，化作了七颗明亮的星星。据说，黑熊的爪痕就是今天魔鬼塔侧壁的平行痕迹，女孩们变成的星星则是离地球最近、最亮的昴宿星团——北斗七星。

第二个传说，魔鬼塔是由地狱中的恶魔用利爪撕裂山体创造的。建成后，恶魔为了炫耀自己的强大，站在塔尖擂鼓，大地随之颤动，当时听到鼓声的人无不恐慌……

然而，让魔鬼塔声名远扬的并非两个传说，而是它的攀爬难度。论粗细和高度，魔鬼塔都无法与那些高山峻岭相比，但却成为世界上最难被人类登顶的山峰之一，攀爬难度甚至比珠穆朗玛峰还要难得多。

魔鬼塔的塔高只有264米，底座直径305米，顶端直径84米。从这些数字来看，魔鬼塔甚至有些矮小，那么，究竟什么原因让它成为登山者的噩梦呢？

原来，虽然魔鬼塔并不高大，但侧壁上却有数百道平行裂缝，这些裂缝把它分割成六角形柱，最长的持续裂缝长达122米。