廿年走过
越野拉力赛没有固定的路线，车手需要根据路书自行寻找前行方向，快速穿越沙漠、戈壁、河床等复杂地形，边找路边竞速。他们的对手不只是其它赛车，更多是自然環境中各种未知挑战。
这种在大自然中挑战赛车运动极限的体育精神，每年吸引着数百名车手趋之若鹜。20年前，三位被达喀尔拉力赛感染的赛车发烧友发现，他们熟悉的塔克拉玛干沙漠与北非撒哈拉沙漠如出一辙，甚至有更为复杂的地形地貌。三人一拍即合，决定在广袤无垠的“死亡之海”塔克拉玛干沙漠组织一场越野拉力赛，“东方达喀尔”因三位年轻人的梦想就此产生。
2005年5月，首届环塔拉力赛在乌鲁木齐举行发车仪式，来自十余个省份的18辆汽车和28辆摩托车共同见证了这场国内前所未有的长距离拉力赛。当年的比赛全程2300余公里，从乌鲁木齐发车，途径若羌、罗布泊、且末、于田、和田、阿克苏等地区，环绕塔漠一圈，在库尔勒结束。尽管因恶劣天气不得不临时改动赛程，规则和组织工作远非尽善尽美，首届环塔拉力赛仍是一次成功尝试。它是环塔拉力赛20年长篇故事的开端，也为国内汽车摩托车同场竞技的大型越野拉力赛事翻开了新的篇章。
首届环塔拉力赛的成功举办迅速引起了赛车运动和汽摩产业的高度关注。有了首届赛事的经验和教训，2006年的第二届环塔拉力赛在线路设计和组织管理上都有提高，吸引了三菱、猎豹、长城、陆风等多家专业越野车生产厂商参与，124辆赛车的参赛规模比首届赛事翻了两番还多。这项由民间力量创始的赛事被国家体育总局汽摩运动管理中心确定为国家级赛事。
环塔拉力赛从此进入高速成长期：2007年升级成为国家A级赛事；2011年成为国际级赛事；2014年成为国际A级赛事；2024年被纳入国际汽联赛历。
人车风采
2024年6月1日，170余位赛车手完成了4377.5公里的长途奔袭，在新疆阿克苏登上了2024环塔拉力赛的收车台，圆满结束了他们又一届的环塔征程，也为环塔赛事的20周年暂时画上句号。经历了20年的风雨兼程，如今的环塔拉力赛已经成长为亚洲参赛人数最多、参赛车辆最多、赛道距离最长的拉力赛事，也是国内唯一的国际性长距离越野拉力赛事。
