在美国加利福尼亚州圣地亚哥的米申湾，1974年9月25日，一支由跑者、游泳选手和自行车选手组成的队伍开创了现代铁人三项运动。这项融合了游泳、自行车和跑步的极限运动，不仅是对体能和技术的考验，更是一场人类融入自然、成就自我的心灵旅程。

1987年1月18日，首届天涯海角铁人马拉松赛于海南举办，中国铁人三项起步。

铁人精神 砥砺前行

1989年，国际铁人三项联合会成立，致力于让这项运动走向世界，成为奥运项目。1990年1月16日，中国铁人三项运动协会成立，同年加入了中国奥委会和国际铁人三项联盟。

中国铁人三项运动协会副秘书长、原国家铁人三项队领队孙良勇谈到，相比欧美，中国铁人三项的起点低，水平落后，普及度不高，缺少合适的训练场地和专业的训练装备。但运动员们用热忱开辟了一条通往国际的道路。

1990年，第一届北京国际铁人三项锦标赛吸引了世界大批优秀运动员参赛。国际铁人三项联合会破例把这项赛事列为世锦赛的积分赛，中国选手获得了第七名和第十名的不错成绩。在次年第二届的比赛中，中国选手取得第四名，打败了1990年夏威夷铁人三项世锦赛女子冠军贝克尔。1996年8月，在印度马德拉斯举行的第五届铁人三项亚锦赛上，邢琳获得女子组冠军，荣获“亚洲女子第一铁人”的称号。短短6年时光里，国家铁人三项队艰苦训练、不畏困难，在国际赛场赢得了一席之地，捍卫着中国的“铁人精神”。

1991年，在中国的倡议下，亚洲铁人三项联合会成立，全世界铁人三项水平逐步提高。自2000年铁人三项进入奥运会后，中国铁人三项的道路却遍布荆棘。在悉尼奥运会上，中国运动员王丹获得女子第32名，这一成绩至今未被超越。与最初的蓬勃发展相比，中国的铁人三项逐渐陷入了窘境。

孙良勇指出，除了安全风险和提高成绩难度大以外，限制铁人三项发展的因素主要来自两方面。