水丞、笔洗、掷骰、饮酒器……将不同造型的螺制成用途广泛的器皿，古人的生活智慧也通过小小的“螺杯”体现了出来。中国历史上出现的螺杯既有用天然海螺制成的杯形盛器，也有陶瓷烧制的像生螺形器，两者各具匠心、各有旨趣。

以螺制杯用途多

天然螺杯出现较早，其中最具盛名者当数“鹦鹉螺杯”。三国东吴人万震在《南州异物志》中对鹦鹉螺有着这样的描述：“鹦鹉螺，状如覆杯，头如鸟头，向其腹，视似鹦鹉，故以为名。肉离壳出食，饱则还壳中，若为鱼所食，壳乃浮出，人所得。质白而紫，文如鸟形，与觞无异，故因其象鸟，为作两目两翼也。”

鹦鹉螺杯，顾名思义就是以鹦鹉螺壳制成的杯器，在两晋时期高等级墓葬中曾有实物出土，比如南京象山东晋王兴之夫妇墓曾出一件、位于徐州的邳州煎药庙西晋墓曾出一式两件（图1）。它们均在鹦鹉螺的自然形态的基础上略经加工，辅以传统的釦器工艺，用鎏金铜条在螺口和中脊处镶边、口沿部分另加双耳，既坚固美观又方便实用。但是，由于鹦鹉螺生息于太平洋南岸的温暖海域中，数量稀有，因此在当时，鹦鹉螺杯是上层社会专享的奢侈品。据资料记载，东晋名臣陶侃在出任广州刺史时，曾借地利之便获得一枚鹦鹉螺杯，后来将其谨献给东晋成帝。南朝刘宋时期，孝武帝也曾经将一枚鹦鹉螺杯赠送给南下彭城的北魏太武帝拓跋焘，鹦鹉螺杯的规格之高自是不言而喻。不仅如此，鹦鹉螺杯还曾传播至朝鲜的新罗，而韩国庆州皇南大塚南坟也曾出土两件鹦鹉螺杯，形制与中国两晋的鹦鹉螺杯近似，口缘及背脊部分有鎏金铜饰条或金制饰条，口沿处有对耳。

除了名贵的鹦鹉螺外，其他体量较大的天然海螺也被广泛用来制作螺杯。