20世纪50年代，杜邦向3M公司购买制作平底锅所需的PFOA（全氟辛酸）时，3M就建议将含有PFOA的废弃物送到专业的化学处理厂。然而，在每年超10亿美元的巨额利润面前，杜邦选择将千万吨化学污染废弃物直接排放在河中和土地上。污染持续了50多年，等到人们察觉时，PFOA已经遍布全人类的血液了。因此近年来，对杜邦提起集体诉讼的国家和地区越来越多。不久前，杜邦刚与美国俄亥俄州达成和解协议，同意支付1.1亿美元作为赔偿。

杜邦在滥用PFOA的一系列官司中并不是一开始就甘心认罚的，是有一个人花了20年时间与其对垒，成功找到了杜邦公司的犯罪证据，才让这个化工巨头频频“大出血”。这个人便是美国知名律师罗伯·比洛特，好莱坞为了颂扬他的功绩，还专门将他的事迹拍成了电影《黑水》。

初露端倪

1998年，在美国西弗吉尼亚州，农场主厄尔发现自己农场里的190头牛十分反常，它们牙齿发黑，身体各处长出巨大的肿瘤，有的还会发疯似的冲向厄尔。而且没过多久，这些牛几乎同时死亡。

厄尔找了兽医来调查牛集体死亡的原因，但是所有的兽医在了解情况后都不约而同地摇头离去，没有人愿意告诉厄尔真相。厄尔又联系了政府官员和律师，也没人愿意搭理他。

厄尔猜测，很有可能是农场旁边杜邦公司的垃圾填埋场惹出的祸端。就在厄尔一筹莫展时，他的朋友建议他去找知名律师罗伯·比特洛。

厄尔二话不说就带着变异得比心脏还大的牛胆囊找到比特洛，对他说：“我农场的牛因为喝了工业废水集体死亡了，我想让你帮我起诉。”比特洛不以为意：“不过是个牛死亡的案件，你找个普通律师也能打这个官司。”

厄尔继续恳求他：“我找了很多律师，也拜托了一些政府官员，但是没有任何人想管这件事。”比特洛看着厄尔带来的胆囊大为震惊：“这是真的？你还是带我去现场看一下吧！”

厄尔将比特洛带到农场边巨大的墓坑旁，指着里面190头牛的尸体说：“这些牛几乎同时死亡，所以我就解剖了尸体，发现牛的内脏都变异了。我开始是把它们一头头地埋了，但是后来死的太多了，我只能堆起来一把火烧掉。”

厄尔还将解剖过程的录像播放给比特洛看。比特洛被眼前的景象惊呆了，几乎每头死牛的牙齿都乌黑糜烂，各种畸形的脏器挤在一起，怎么看怎么透着怪异。农场周围的水颜色黝黑，散发着恶臭，河道里的石头被工业废水漂得发白。

厄尔告诉比特洛：“自从旁边建了杜邦公司的垃圾填埋场后，我们这里的水就越来越脏，而且我听说那个工厂的女工生出了畸形儿，很快夭折了。”

比特洛心下明了，那些不愿意接受此案子的律师、医生和政府官员都在害怕什么，这诡异的情况背后一定藏着巨大的阴谋。比特洛艰难地做了决定：“这个案子我接了，只不过我们可能需要漫长的时间。”

比特洛所在的律师事务所曾经和杜邦公司有过接触，知道这家公司是世界上最大的化学公司之一，有近200年的历史，它有足够的预算和经费，聘请来自顶级律所的律师，来规避可能让公司面临巨额赔偿的审判。

厄爾决心要为自己讨回公道，因为不仅牛离奇地集体死亡，他和家人也因呼吸困难和化学灼伤而住院。厄尔拿了几大箱子的证据给比特洛：“我哥哥曾经在杜邦公司工作，后来患上了精神类疾病，为了筹钱治病，他在80年代把家里的66英亩土地卖给了杜邦公司。杜邦公司就在这里建了Dry Run垃圾填埋场，用于处理附近化工厂产生的化学废弃物。当时杜邦保证填埋的垃圾都是处理过的，不会有污染，但是后来这里却出现了一系列的问题。”

厄尔展示着自己收集的证据：一些他拍摄的照片，有死去的鱼、青蛙、鹿，还有一根朝河流里喷出白色泡沫水的管子，上面有杜邦公司的标志，还写着“排水口”。以及他拍摄的牛发疯的视频。

面对这些证据，比特洛沉默了，他决心要为厄尔一家讨个公道。

1999年夏天，比洛特在西弗吉尼亚州南区联邦法院起诉了杜邦公司。比特洛希望杜邦公司能够清理垃圾填埋场，并对其造成的健康、财产损失等问题进行赔偿。