相较于规模空前、光耀史册的苏家埠大捷，霍邱保卫战则显得籍籍无闻。霍邱保卫战虽然以红军惨烈失败、城池最终易手结束，但是，围绕整个战役过程，红军和革命群众所表现出的那种闻令如山、众志成城、慨然赴难、不惜牺牲的英雄主义气概，足以惊天地泣鬼神。今天，回顾这段历史关键时期的重要战事，重温先烈先辈的崇高理想和感人事迹，仍然令后辈感慨万千钦敬不已。

乌云压顶欲摧城

霍邱城，位于安徽省狭长的城东湖、城西湖之间，北经新店铺可通达淮河沿岸重镇正阳关、淮南、蚌埠，向南经宋店可进入鄂豫皖苏区六安、叶集、商城等核心区域。1932年5月，正值鄂豫皖苏区快速发展之际，旷继勋军长率红25军73师一部，兵不血刃就攻克了淮河重镇正阳关，筹集到大批物资并送往苏区，然后回师南下，敌人望风披靡，一举占领霍邱县城，使鄂豫皖苏区向东北方向大为拓展，犹如伸向白区的一记重拳。

然而就在此时，躁动不安的蒋介石，已开始谋划布置第四次“围剿”。6月中旬，蒋介石召开庐山会议，确定新的“围剿”总方针，他调集26个师、5个独立旅共30余万兵力，另配置4个航空队，全力压向鄂豫皖革命根据地。其中，以右路军3个纵队7个师用于清剿皖西北苏区。进攻霍邱的主力是敌第1纵队徐庭瑶第4师，敌第40旅、第19旅及霍邱地方保安团配合进攻。

当时，红军主力调往鄂豫边麻城一带作战，皖西兵力薄弱，只有红25军和地方上的独立（游击）师、赤卫队。红25军刚刚完成组建，全军下辖第73、第74、第75三个师，最有战斗力的红73师已被紧急西调，随红四方面军参加麻城战役；红75师正在军政委王平章、师长廖荣坤率领下，在英山、广济一线作战；在皖西北担负霍邱外围战斗任务主要依靠红74师，而驻守霍邱县城的只有红25军教导团、霍邱独立团、赤卫队，还有临时组织起来的灾民团，总兵力也就三四千人。

红25军军长旷继勋，行事稳重，待人和蔼。这位出生四川、久经沙场的红军高级指挥员，知道霍邱城难以坚守。但中共鄂豫皖中央分局书记张国焘传来的指令却要求坚决固守，他希望守住霍邱孤城，使其与六安、商城成为犄角之势，彼此之间相互策应，这样既可保卫皖西北根据地，又可大大减轻麻城战役的压力。因此，当中央分局派员前来霍邱巡视检查工作时，旷继勋以坚定的语气向巡视员承诺：“老旷在，城在！”

霍邱攻防两端敌我力量差异悬殊，旷继勋的对手是强大的。国民党军第4师兵精粮足，配有优势装备，师长徐庭瑶也非等闲之辈，他是一名职业军人，注重部队的装备和机械化，强调协同作战，其部属也多是“悍不畏死”，而配合作战的19旅、第40旅更以善战著称。旷继勋令红74师在外围抵御敌军，对城防重新调整，他从教导团抽调3个连，分别防守南关外、北关观音堂和城东五里岗坎，另调一个连队环城巡防。在黉学广场召开的群众大会上，旷军长向大家分析了当前严峻的抗敌形势，宣传红军政策。之后，他又召开红军干部会议，传达了中央分局的指示，要求全力保卫霍邱城。

兵临城下战霍邱

大战在即，霍邱城内外一片紧张气氛。西城墙上，老号手带着约二十名新号手，迎着晨曦举起铜号反复吹奏号音；沿着城墙根，随部队进城的灾民团在练习行军跑步；黉学广场上，赤卫队员们正练习瞄准射击；而黉学院内，少先队员们正挥舞大刀一招一式地劈杀，喊杀之声此起彼伏。

张牙舞爪的敌军战争机器，终于全面开动了。徐庭瑶第4师于1932年6月15日攻占正阳关后，很快就将战线推進到淠河东岸，红军据淠河西岸与敌相峙。6月30日，敌第4师、独立第40旅先后渡过淠河，继续向霍邱外围发起进攻。红74师是当年5月刚刚成立、由各地方独立团编成的年轻部队，缺乏系统的军政训练，军事装备也严重不足，但坚定的信仰依然使这支队伍显示出极强的韧性和战斗欲望。