前不久，俄、德两国科学家联手，在一个小东西身上搞出了个“大新闻”——他们“复活”了一批在西伯利亚冻土层中“隐生”了4.6万年的线虫，打破了已发现的动物“隐生”时长纪录。

能让动物个体存续万年的“隐生”现象，让人不禁想到一些在科幻电影中常被用于帮助主角存活漫长岁月的技术。“线虫已经成功，人类还会远吗？”这个问题暂且不论，我们先来看看“隐生”究竟是什么。

生物活着，就要新陈代谢，从营养物质中获取能量。然而，当环境极端恶劣时，有的生物会暂停代谢，进入“假死”状态，这就是隐生。当环境恢复到有利条件时，生物可以恢复到其隐生前的代谢状态。

从容“地底王”

在南非的几个金矿，科学家在黑暗、酷热的地下3千米处发现了一些微小的蠕虫——线虫。在此之前，科学家在温泉、沙漠、高山、深海、南极甚至人的肚子里都发现过线虫的踪迹，但这还是第一次在这么深的地下发现它们。此次发现表明，动物能够存活的地下深度，远远超出科学家以往的估计。

线虫从卵孵化出来之后，会经历四个幼虫期（L1－L4），每一个阶段转换都以蜕皮的方式进行。当线虫族群比较拥挤或者遇到食物不足等一些极端状况实在无法缓解时，一种信息素会促使处于L1和L2阶段的线虫 “躺平”，进入一种隐生状态——多尔状态。