今年3月，他们刚刚结束第五届世界棒球经典赛（WBC）的比赛。这场比赛原定于2021年举行，由于新冠影响而延至2023年，是目前水平最高、影响力最大的国际棒球赛事。在聚集了全球最顶尖棒球选手的赛场上，代表中国参加的这支平均年龄仅24岁的年轻队伍，在场上展现了独有的热血与坚持。

但直至今日，棒球在国内依旧顶着“小众运动”的标签。实际上，棒球这项运动在中国的起源可以追溯到19世纪末，中国留学生们把棒球从美国带入国内，之后棒球在中国发展几经波折，直至2002年第一届中国棒球联赛正式开启，棒球开始重新回到大众视野。

国家棒球队主教练李伟经历了这个时期。他记得中国棒球联赛开始之后，电视开始转播中国联赛，大部分人才开始了解棒球，才开始知道“天津有个雄狮，北京有个猛虎”。如今，他带领着新的一批少年们依旧走在追逐棒球梦想的道路上。

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“他们现在比我们好多了。”李伟坐在训练场休息区的凳上，看着训练场上穿着统一训练服奔跑的少年们感慨道。

时间推回到1986年，刚上小学六年级的李伟进入天津一所体校，开始学习棒球。那时，棒球还是一个新鲜事物，李伟至今记得穿着运动服走在街上，有人问他是搞什么项目的，他回答“棒球”，对方反问：“拿那个棍子扔的那个吗？”

经过最初的动作、传球、挥棒的基础训练后，李伟开始感受到了棒球的乐趣，因为这个运动“需要技术、速度，还要动脑子，每一天都是不一样的”。李伟父母虽然不了解棒球，但看着他喜欢，也支持他的决定。

训练四年后，李伟加入了天津棒球队。那时，一套队服、鞋子穿到烂掉才会换，训练也只有固定的一块地，甚至不规则，有时场地不平，还得自己拿铁锹弄平。要是出去比赛遇上没场地，就在田径场画条线临时用。有次李伟去日本交流一个月后，看着当地公园里到处都是棒球场，心里渴望着“自己的球队能有一块像样的球场”。

在那个年代，中途放弃打棒球的人并不少见，方方面面原因都有。李伟见到了太多人离开队伍，有个人能力不够的，打下去也没有发展空间；也有打得很好的，却因为家庭原因选择放弃。

但李伟从没想过离开，也等到了属于自己的荣耀时刻。在2001年第九届全国运动会上，李伟所在的天津队力克当时被称为“联合舰队”的广东队，获得全运会冠军。他依旧清晰记得那一天，他和队员们把啤酒倒入冠军奖杯，三十几个队员和教练每人轮着喝，一直喝到半夜。“感觉坚持了那么多年，终于有了一点成就。”李伟说。

退役之后，他转为了天津队教练员，“一旦喜欢一样东西，以后能把它当做职业，是一件很高兴的事”。谈起三十多年的棒球生涯，他觉得一路有很多快乐，也有痛苦。特别是对于家庭，他时常感到亏欠，有时集训出去几个月，家里都靠妻子支撑，还得独自带孩子，但妻子支持他的选择。

如今，李伟已经50岁了，皮肤因为长年累月的户外运动晒得黝黑，身型依旧健硕。“同龄人总说我看着年轻，我心态比较好，天天跟这帮二十多岁的孩子们在一起打交道，不能太落伍了。”他笑着说。

训练时，李伟对队员们要求很严格，看到有人偷懒，就会直接骂一顿。亚运会赛制出来以后，他调整了训练周期，练三天，休息一天，要求隊员们每天7点10分起床，全天技术练习结束后，还要到重量房进行训练。