在美国联邦最高法院的门楣上，屹立着三个人的雕像，从左往右依次是孔子、摩西和梭伦。孔子是中国儒家学派的创始人，中国历史上著名的思想家、教育家，座下弟子三千，被尊称为“孔圣人”。摩西是希伯来人的伟大先知。据《旧约圣经》记载，摩西受上帝之命，率领被奴役的希伯来人逃离古埃及，前往富饶之地，改变了希伯来民族的悲惨命运。

梭伦或许是三人之中最不为中国人所熟知的。其实，在西方文化中，梭伦的地位并不亚于孔子和摩西。他是古希腊著名的政治改革家和诗人，古希腊“七贤”之一，曾被柏拉图和亚里士多德赞誉为“优良的改革家”。梭伦领导的政治改革是人类法治文明的伟大丰碑，奠定了古希腊乃至整个西方文明民主政治的基础。

游吟诗人

公元前638年，梭伦出生于古希腊的雅典。当时的希腊由上千个城邦组成，城邦之间以山河海洋为界，小国寡民，长期分立，各自为政，雅典是其中最强大的城邦之一。

梭伦出身于雅典的一个贵族家庭，他出生不久之后家道中落，家财散尽。梭伦青年时不得不外出经商，广泛游历于希腊半岛、小亚细亚和埃及等地。他聪明颖悟，学识渊博，虽以经商为业，却为人正直，坚信道德胜于财富。他曾写下许多脍炙人口又意蕴深远的诗作，其中一首诗是这样写的， “作恶的人每每致富，而好人往往受穷；但是，我们不愿把我们的道德和他们的财富交换，因为道德是永远存在的，而财富每天都在更换主人。”

早年的游历生涯，开阔了梭伦的眼界和胸怀，使他对下层平民的疾苦有了切身的体验。他同情处于社会底层的人们，反对贵族专权，对贵族阶层的贪婪、专横和残暴大力抨击。他主张在处理城邦事务时以整个城邦的利益为重，秉持不偏不倚的立场，并立志為雅典的振兴和富强做出贡献。

收复失地

在梭伦游历期间，雅典为了争夺爱琴海上的萨拉米斯岛和邻邦麦加拉开战，结果不幸战败。为压制民众的不满，时任雅典执政官竟颁布了一条屈辱的法令：任何人不得提议再去夺取萨拉米斯岛，违者处死。

梭伦对这种懦弱行为深为不满，他从文献资料、历史传统、风俗习惯多方考证，确认萨拉米斯岛自古为雅典领土。这个岛屿地扼要冲，对于从事海外贸易的雅典而言，更不啻于咽喉要道。在梭伦看来，放弃萨拉米斯岛不仅仅是赤裸裸的丧权辱国，更对雅典的经济和民生极为不利。

为了唤醒雅典人的爱国热情，他决定装疯卖傻，以此来逃避雅典当局的残酷迫害。只见他衣衫褴褛，脸色苍白，在雅典的中心广场不停地转圈，突然之间他用双手不停地捶打胸部，面露痛苦之色，声嘶力竭地疾呼道：

“啊，我们的萨拉米斯，她是多么美丽，又多么使我们留恋，让我们向萨拉米斯进军，我们要为收复这座海岛而战，我们要雪洗雅典人身上的奇耻大辱……”

梭伦的动情演说引起了雅典民众的强烈共鸣，工匠、作坊主、商人们更是群情激奋。对他们来说，失去萨拉米斯岛，意味着雅典的海外贸易无法维系，他们的生计就要受到影响。在雅典民众的强烈呼吁下，公元前600年左右，梭伦被任命为指挥官，开始策划重新夺取萨拉米斯岛。

梭伦连续几天苦思冥想，终于想出了一个锦囊妙计。